Бахтин Борис Александрович родился в Новгороде, он относится к дворянскому роду Бахтиных. После окончания Орловского кадетского корпуса и Павловского военного училища Бахтин стал служить в армии с 1906 года. Он принимал участие в военных действиях первой мировой войны. Служба проходила в Финляндских стрелковых полках, а потом перешел в 1-ю Финляндскую стрелковую дивизию. Его избрали начальником дивизии. Находясь в звании полковника, Бахтин закончил войну.

После войны вступил в 1918 году в РККА. И уже во время гражданской войны занимал должности, начиная с делопроизводителя до заместителя начальника 7-й Владимирской стрелковой дивизией.  Участвовал в боевых действиях Южного фронта осенью 1919 года. Дивизия Бахтина весной 1920 года приняла участие в советско-польской войне. И в августе этого года его назначают командиром 25-й Чапаевской стрелковой дивизии

армии Западного фронта. Дивизия провела атакующие действия, в результате которых,  был взят Ковель  и поляки начали отступать за реку Западный Буг. Там они начали сооружать оборону. Дивизия Бахтина начали штурм Западного Буга, в результате которого потеряла много бойцов. Так как,  казаки 1-го Уральского полка кавалеристов,  перешли на сторону поляков. Новое наступление дивизии Бахтина не увенчалось успехом,  поляки прорвали тыл 12-й армии, в результате чего захватили Ковель. Бахтин был отозван из дивизии,  и с  октября 1920 года стал выполнять поручения при командовании 12-й армии в штабе.

А уже,  в декабре 1920 года его назначили командиром 7-й стрелковой дивизии. Он воевал в боях с анархистами,  бандой Нестора Махно. Его боевые действия были отмечены орденом Красного Знамени. С 1922 года Бахтин находился на службе в армии и одновременно повышал свой уровень, учась на высших  военно-академических курсах высшего комсостава, затем при Военной Академии РККА имени Фрунзе. Бахтин был назначен в управление боевой подготовки Красной Армии на должность начальника в 1941 году.