Один из крупнейших филологов первой половины прошлого столетия, Александр Николаевич Самойлович, родился в Нижнем Новгороде. Его отец был выходцем из малороссийского духовенства, занимал пост директора губернской гимназии в Нижнем Новгороде. Юность Александра Николаевича  прошла в родном городе, он был студентом Нижегородского дворянского института.  Затем он продолжил учебу в Санкт-Петербургском университете на Восточном факультете. Свою жизнь он посвятил изучению языка, литературы, религии, этнографии, духовной и материальной культуры тюркских народов. Александр Николаевич внес большой вклад в создание письменности для языков народов, населяющих Советский Союз. С 1922 года по 1925 год он возглавлял Ленинградский восточный институт, будучи его ректором. Позже он занимал пост академика-секретаря Отделения гуманитарных наук в Академии Наук СССР, с 1934 года по 1937 год  возглавлял  Институт востоковедения при АН СССР.

К сожалению, его жизненный путь закончился очень печально. Против него в 1937 году было сфабриковано обвинение в шпионаже, а также в создании террористической организации. В 1938 году он был расстрелян.