Гопова Нина Юрьевна родилась в Новгороде 4 мая 1953 года. Училась в  средней школе №2 города Новгорода, которую окончила в 1970 году. С 1965 года начала заниматься спортом — греблей. И в городе Пскове на юношеских соревнованиях в 1967 году в байдарке-одиночке одержала первую в своей жизни победу. Затем принимала участие и победила в Спартакиаде России среди школьников в 1968 году  в байдарке-одиночке, затем  стала лидером первенства СССР среди юношей, выполнив норматив мастера спорта СССР.

Гопова вырвала победу буквально на последних минутах, проявив твердость характера и целеустремленность, в 1969 году в составе сборной России на чемпионате СССР. Эти достижение Нина достигла в возрасте 16 лет. Чемпионкой мира по гребле на байдарке-одиночке и в сборном экипаже четверки, становится Гопова в финском городе Тампере. К этим золотым медалям добавилась еще одна серебряная медаль, которую Гопова завоевала в двойке с Людмилой Пинаевой, опытнейшей спортсменкой.  От Юрия Кабанова, Нины Грузинцевой, призеров Токийской олимпиады принята и успешно продолжена победная эстафета новгородской байдарки. Нина Юрьевна Гопова является участником трех Олимпийских игр.

В 1972 году она участвовала в Мюнхенской и в 1976 году Монреальской Олимпиаде, в которой на байдарке-двойке она выиграла олимпийское золото. В 1980 году в Москве она завоевала серебро. Гопова является 12-ти кратной чемпионкой СССР, двукратной чемпионкой мира, и трех кратным серебряным призером  мировых чемпионатов. Нина Юрьевна награждена орденом «Знак почета» в 1976 году и медалью за Трудовое отличие в 1980 году за высокие спортивные результаты. В книгу «Трудовой славы Новгородской области» и в книгу Почета ЦК ВЛКСМ занесена Нина Юрьевна Гопова. В 1992 году Гопова  стала  работать преподавателем  кафедры физического воспитания Новгородского сельскохозяйственного института, занимая должность доцента. Она является «Почетным гражданином Великого Новгорода» с 1998 года.